Por qué el Mar Negro se está convirtiendo en la zona cero de la guerra de Ucrania

Los esfuerzos de contraofensiva de Kiev se han centrado en aislar a Rusia de Crimea, mientras el acuerdo de exportación de cereales sigue tambaleándose.

Normalmente, la guerra de Ucrania se plantea como un conflicto entre Oriente y Occidente, entre Rusia y Europa. Pero el conflicto también discurre a lo largo del eje Norte/Sur.

Históricamente, Rusia conquistó Ucrania desde el norte y trató de extender su imperio hacia el sur a través del Cáucaso y alrededor del Mar Negro. Las instalaciones navales de Crimea son un activo estratégico clave para Rusia, y la propia Crimea es una piedra angular tanto icónica como práctica de la identidad imperial de Rusia.

Por lo tanto, no debería sorprender que este verano se haya producido una escalada de acciones militares en el Mar Negro y sus alrededores.

Un objetivo principal de la ofensiva ucraniana de verano es cortar el puente terrestre a lo largo de la costa norte del Mar de Azov que conecta Rusia con la península ocupada de Crimea. Ucrania ha lanzado ataques que alcanzaron bases de municiones y depósitos de combustible en Crimea y la propia Rusia. El 4 de agosto, un dron marítimo ucraniano golpeó el barco de desembarco ruso Olenegorsky Gornyak en Novocherkassk, el principal puerto ruso de exportación de petróleo en el Mar Negro. Al día siguiente, otro dron dañó un petrolero ruso en el estrecho de Kerch. Ahora, Rusia planea instalar barreras y redes para proteger sus puertos y el puente del estrecho de Kerch de futuros ataques marítimos con drones.

Retrocedamos un poco. En julio de 2022, Rusia aceptó un acuerdo negociado por la ONU y el presidente de Turquía, Recep Tayip Erdoğan, que permitía a los barcos rusos y ucranianos exportar cereales a través del Mar Negro. Esto proporcionó más de mil millones de dólares de ingresos a Ucrania y alivió el aumento de los precios en el mercado mundial de cereales.

Sin embargo, en julio de 2023, Rusia anunció que se retiraría del acuerdo y, a continuación, reforzó su bloqueo y lanzó una ola de ataques con misiles contra las instalaciones de exportación de cereales de Ucrania. Rusia había expresado durante mucho tiempo su descontento con el acuerdo, pidiendo concesiones como el acceso de los comerciantes rusos a los seguros occidentales y la reapertura de un oleoducto de exportación a Odessa para el amoníaco ruso (un ingrediente clave de los fertilizantes).

Pero la causa inmediata de la revocación del acuerdo fue probablemente el hecho de que Ucrania chocó contra el puente del estrecho de Kerch que conecta Rusia con Crimea el 17 de julio (Ucrania había golpeado previamente el puente de Kerch en octubre de 2022).

Ucrania está pidiendo a Turquía, Rumania o Bulgaria que proporcionen buques de escolta para permitir que se reanuden las exportaciones de cereales, pero esto es poco probable dado el riesgo de una acción militar por parte de Rusia. El viernes. Kiev también ha anunciado un plan para un “corredor humanitario” para sacar de sus puertos del Mar Negro a los buques atrapados por Rusia desde febrero de 2022.

La escalada horizontal de la guerra por parte de Rusia al atacar las exportaciones de cereales de Ucrania refleja la creciente desesperación de Moscú ante la falta de un camino hacia la victoria total, o de una estrategia de salida sin una victoria total.

Con Rusia excluida de Europa, la dimensión sur se vuelve cada vez más importante: económica, política y militarmente. El flanco oriental del Mar Negro se ha convertido en un importante conducto económico para Rusia. Turquía, Georgia y Armenia son países de tránsito para los importadores rusos que buscan evadir las sanciones occidentales. Hay vuelos directos entre Rusia y Turquía, Georgia y Armenia, mientras que en Europa Serbia es el único país con vuelos a Moscú.

En mayo de 2023, Putin canceló el régimen de visados ​​para los georgianos y levantó la prohibición de vuelos al país. Se estima que hay 100.000 rusos en Georgia. Incluyen personas que evaden la represión política o el servicio militar obligatorio, pero muchos son profesionales de TI a quienes les resulta más fácil vivir y trabajar fuera de Rusia. Han proporcionado un impulso a la economía de Georgia. Las exportaciones de Georgia a Rusia aumentaron un 75 por ciento en el primer semestre de 2023, a 1.300 millones de dólares, y el país obtuvo 4.370 millones de dólares en remesas de georgianos que trabajaban en Rusia en 2022.

Existe un intenso comercio de productos sancionados a través de la frontera entre Georgia y la provincia secesionista de Abjasia, desde donde son conducidos a Rusia. En el primer trimestre de 2023, las exportaciones alemanas a Georgia aumentaron un 48 por ciento, a Armenia un 132 por ciento y a Kirguistán un 770 por ciento. Existe cierta oposición a la afluencia de rusos entre los georgianos, ya que han elevado los costes de la vivienda. Todavía hay resentimiento hacia Rusia en Georgia debido a la guerra de 2008, aunque el interés económico propio parece pesar más que los agravios históricos.

Armenia experimentó un crecimiento del PIB del 13 por ciento en 2022 gracias a la afluencia de rusos. Hacen un buen negocio comprando coches usados ​​de Europa y exportándolos a Rusia, por una suma de 180 millones de dólares al mes. (También se reexportan coches usados ​​a Rusia a través de Dubai).

Armenia tiene una relación política más estrecha con Rusia que Georgia y alberga varias bases militares rusas. Pero existe enojo porque Rusia no hizo más para ayudar a Armenia a proteger Karabaj, que fue invadida por las fuerzas azerbaiyanas en la guerra de 2020. Karabaj está ahora sujeto a un bloqueo azerbaiyano a pesar de la presencia de fuerzas de paz rusas allí aparentemente para proteger a la población armenia restante.

Irán es un socio cada vez más importante para Rusia y trabaja en conjunto para apuntalar el régimen de Assad en Siria. Irán ha suministrado drones para atacar ciudades ucranianas y ayuda a reparar algunos de los aviones occidentales sancionados por Rusia. Irán se convirtió recientemente en el noveno miembro de la Organización de Cooperación de Shanghai, a través de la cual Rusia y China coordinan sus políticas en Asia Central.

Turquía es el actor regional más importante, uno de los pocos países que goza de cierto grado de confianza tanto en Kiev como en Moscú. Después de 2014, Turquía bloqueó las propuestas de Rumania para intensificar la presencia de la OTAN en el Mar Negro. El 27 de febrero de 2022, Turquía invocó la Convención de Montreux de 1936 y prohibió la entrada de buques de guerra al Mar Negro.

Después de la invasión de febrero de 2022, la OTAN desplegó una “presencia avanzada adaptada” en forma de dos brigadas multinacionales en Bulgaria y Rumania. Erdoğan finalmente cedió a la presión occidental y retiró sus objeciones a que Suecia y Finlandia se unieran a la OTAN.

El acuerdo sobre cereales fue el logro más importante del presidente Erdoğan, pero se enfrenta a una ardua lucha para convencer a Rusia de que regrese a la mesa de negociaciones. Rusia depende de Turquía como socio comercial, por lo que Moscú no puede darse el lujo de distanciarse de Erdoğan. Es de esperar que la presión política del Sur global, preocupado por el aumento vertiginoso de los costos de los cereales, convenza a Rusia de revivir el acuerdo de cereales.

Mientras tanto, Rusia continuará con sus esfuerzos por construir una red comercial norte-sur a través del Cáucaso e Irán, haciendo del Mar Negro un nodo crítico en su actual guerra contra Ucrania.

El nuevo proyecto, como se anunció ayer en una reunión de ejecutivos de la industria de defensa, fue sin duda música para sus oídos.

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