Un nuevo estudio revela el impactante factor que ha provocado un cambio dramático en la inclinación de la Tierra: "Estoy preocupado y sorprendido"

Los humanos chupan agua del suelo lo suficientemente rápido como para mover el eje de la Tierra, según un nuevo estudio.

Entre 1993 y 2010, la inclinación de la Tierra cambió 31,5 pulgadas, lo que corresponde a la extracción de agua subterránea por parte de los seres humanos en todo el mundo. Los investigadores publicaron los hallazgos en junio en la revista Geophysical Research Letters.

Según investigaciones anteriores, la gente bombeó aproximadamente 2.150 gigatoneladas de agua de los reservorios terrestres naturales llamados acuíferos durante el período del estudio. Eso es suficiente para llenar 860 millones de piscinas olímpicas, señaló The Washington Post.

El estudio dijo que esta cantidad de agua equivale a un aumento global del nivel del mar de aproximadamente un cuarto de pulgada. El desplazamiento de esta agua, gran parte de la cual sirve para fines de riego y, en última instancia, fluye hacia los océanos, se ha producido más rápido que la reposición de los acuíferos.

También es probable que haya provocado que el mundo se tambalee aún más. La sección de noticias de la revista Science compara el movimiento con una peonza o una pelota de baloncesto en un dedo cuyo peso se redistribuye. Esta pelota de baloncesto metafórica también tiene propiedades similares a las de un globo de agua que le permiten “chapotear” ligeramente.

El eje de la Tierra (el “polo” imaginario inclinado alrededor del cual gira el mundo) se desplaza con la redistribución del peso, y eso no es ninguna novedad. Parte del cambio en la inclinación relativa a la superficie de la Tierra es un proceso natural, y los científicos ya han observado divergencias con respecto a esto. Anteriormente vincularon las discrepancias con factores como el derretimiento de los glaciares, las capas de hielo y el agua retenida detrás de las represas, informó The New York Times.

"El polo de rotación de la Tierra en realidad cambia mucho", dijo en un comunicado Ki-Weon Seo, geofísico de la Universidad Nacional de Seúl que dirigió el nuevo estudio.

Sin embargo, el patrón del cambio observado sigue siendo un misterio, informó Space.com. Ahí es donde entra en juego el nuevo estudio. Lo que preocupa especialmente a sus autores es que el cambio de polos sugiere que el papel del agotamiento de las aguas subterráneas en el cambio del nivel del mar es significativo.

"Nuestro estudio muestra que entre las causas relacionadas con el clima, la redistribución del agua subterránea en realidad tiene el mayor impacto en la deriva del polo de rotación", dijo Seo en el comunicado.

"Estoy muy contento de encontrar la causa inexplicable", añadió. "Por otro lado, como residente de la Tierra y padre, me preocupa y me sorprende ver que el bombeo de agua subterránea es otra fuente del aumento del nivel del mar".

Mantener un suministro saludable de agua subterránea es útil no sólo para evitar una mayor oscilación de la Tierra, sino también para evitar que el suelo se hunda y garantizar que la gente tenga suficiente para beber y cultivar. Estas razones se intensifican en nuestro mundo en calentamiento.

Muchas organizaciones tienen consejos para proteger y ahorrar agua, incluida la elección de plantas que absorban agua, la reparación rápida de fugas y el uso de productos que ahorren agua. Estas acciones suelen tener el beneficio adicional de ahorrarle dinero y al mismo tiempo ayudar al planeta.

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